Una Arritmia es cualquier alteración del ritmo normal del corazón. Cuando el corazón late demasiado rápido se denomina taquicardia y cuando el ritmo es lento hablamos de bradicardias. Se produce por problemas 'eléctricos' congénitos o adquiridos.
Las arritmias suponen una causa frecuente de consulta médica. Los síntomas que producen son palpitaciones, dolor en el pecho, mareos, pérdida de conocimiento (síncope) o incluso la muerte. En ocasiones las arritmias pueden pasar desapercibidas para el paciente y sólo detectarse con pruebas diagnósticas.
Usualmente no son causa de alarma. Sin embargo, aquellas palpitaciones que pueden durar de minutos hasta horas y que aparecen en cualquier momento, sin ninguna causa justificada, pueden requerir la visita a Urgencias ante un peligro mayor y requerir tratamiento médico.
Las arritmias cardíacas aparecen por alguno de estos tres motivos:
- Falta de generación del impulso eléctrico normal.
- El impulso eléctrico se origina en un sitio erróneo.
- Las vías para la conducción eléctrica están alteradas.